向朝鲜交“学费”
事实上，长期以来，由于紧邻朝鲜的区位，丹东与朝鲜的进出口贸易也较为活跃。但其中的曲折过程不在少数。
除了屡见报端的朝韩、朝美关系紧张导致多次朝鲜境内的开城工业园中断运营，中国也为朝鲜政策频繁变动而交了不少“学费”，此前中朝之间的罗先经济贸易区、黄金坪经济区等也未建成。
“对朝贸易让很多人发家致富，但也让很多人倾家荡产。”当地多位商业界人士在谈到与朝鲜的经商贸易时说。
“朝鲜目前还是计划经济，不允许私营经济存在，货物进出口是由各商社（类似于国企性质）代替政府和军队进行采购，所需货物也是五花八门，我们都是被动接单子，然后把价格报给他们，进而发货收钱。”从事对朝贸易近10年的当地人胡先生说，“如果朝鲜没有某样商品的需求，你把原价100元的货10元卖给他们都不要，他们没有来回倒卖赚取差价的逻辑。”
胡先生补充道：“我们在与朝鲜商社打交道很多时候基本处于稀里糊涂的状态，朝鲜人基本不和我们讲太多，资金来源等也琢磨不透，发给朝鲜的货经常会由北京的账号转账过来。而且他们是花国家的钱，所以对进货价格并不十分敏感，不过他们吃回扣也是明着吃。很多产品我们从南方进货再卖给他们的时候已经加价加得很高了，但是他们还是会让我们再加15%，而这15%需要给他们5%作为回扣。”
据其介绍，在对朝贸易中，除了受到朝鲜半岛局势影响，贸易中的“灰色地带”也常常让国内的商人损失惨重。“之前朝鲜商社收货后，经常发生对方失联的情况。”胡先生举例称，此前朝鲜商社在头几次与国内商人打交道时往往会现货现结，甚至给中国人回扣，出手很是大方，等熟悉了则开始欠款，最后消失不见。除了回扣，朝鲜商社也会向中国商人索要轻工产品或食品、酒水等，“很多时候他们有钱，回国也买不到东西。”
吉林大学东北亚研究院区域经济研究所衣保中教授在受访时表示，朝鲜并不是一个市场经济国家，本身法律并不完备，而很多中国人抱着占便宜的心态，但当对方政策一变化，需要剪羊毛的时候则会“关门打狗”。“民营企业对朝鲜是一个弱势群体，一旦发生问题则会无处申告。”
据此前媒体披露数据显示，丹东对朝鲜的贸易额约占中朝两国贸易额的40%，经丹东口岸过境的货物量约占中国对朝贸易总量的80%。
丹东统计局数据显示，2015~2017年三年间，出口总额分别为26.6亿美元、24.9亿美元、161亿元人民币，分别比上年下降11.9%、6.1%、2.3%。
