因此，对沈阳来说，要吸引更多的人口流入，引领东北地区的振兴，首要的就是充分发挥当地的优势，加快产业的发展。作为东北大区的中心城市，沈阳科教优势突出，人力资源丰富，拥有47所高校和114所职业技术学校，每年毕业生20万人以上；拥有国家级技术（研发）中心和重点（工程）实验室 56个，两院院士25人；全市共有近百万高素质产业技术工人。
沈阳市近日公布的《沈阳振兴发展战略规划》提出，要深入实施“盛京人才”计划，建立与国际接轨的人才集聚机制，大力引进海内外高层次人才，集聚产业急需紧缺人才，加大各类优秀人才扶持培养力度，充分激发各类人才创造活力。
厦门大学经济学系副教授丁长发对第一财经分析，沈阳的土地空间还是很大的，但核心的问题是缺乏相关的产业，人才外流比较明显，所以房价水平甚至比东南地区的很多县城、县级市还低。他认为，沈阳能否利用当地比较便宜的土地等要素成本和高教优势，大力改善营商环境和政府服务，吸引外来巨头落户，同时让本地企业搞活起来十分关键。
实际上，沈阳在内的东北地区如何加快改革，加快市场化的步伐，打造良好的影响环境也十分重要。吉林大学东北亚研究院教授衣保中对第一财经分析，东北地区结构转型尽管喊了很多年，但目前仍以重化工业、大型国企为主，因此东北从根本上讲还是要通过市场化推动，加快对外开放，加快发展非公经济和新兴产业。
在新一轮的国家中心城市建设中，沈阳的机会也不小。根据媒体报道，国家发改委国土开发与地区经济研究所原所长肖金成认为，东北地区的城市，比如沈阳，西北地区的城市，比如西安，都有可能入围，“第一是这些城市的规模都比较大；第二是它们产业基础都比较雄厚；第三是对区域的影响力很大，对一个区域起到引领作用。”
